30 jun 08 Vaals-Venlo 2008

Het had een feest voor eenieder moeten zijn. Moeten, want Jacques Manders, een deelnemer van het 2run4fun team is tijdens de wedstrijd plotseling overleden. Ik wens dan ook familie, vrienden, bekenden en het 2run4fun-team heel veel sterkte in deze moeilijke tijd

_________________________________________________________________________________________________

Terug naar gisteren. De 108 km lange estafette van Vaals naar Venlo dus. Het was een erg lange dag van 05:45 tot 23:00 uur waar we met z’n allen erg van hebben genoten. Met 3 teams van ieder 7 lopers zijn we om 06:00 uur vanuit Uden vertrokken richting Vaals. Nog even de hand geschud van René die Hans in ons team verving en weg waren we. Jos, Frans, Jet, Jack en ik een een auto, Theo en René zaten met anderen in de 2de auto van ons team. Evenals Debby, de dochter van Theo, die ons op de fiets de gehele dag zou begeleiden.

In Vaals aangekomen was het al een drukte van belang. Dat hadden we ook wel verwacht want de 1ste lopers vertrokken al iets na 8-ten. Snel de nummers opgehaald, de laatste wijzigingen doorgenomen en Jos als 1ste in zijn running outfit.

Jos liep makkelijk ondanks het vroege uur. Jet en ik op de fiets erbij om te begeleiden en het parcours te  verkennen. Nu valt er weinig te verkennen in zo’n 1ste etappe want lopers zitten redelijk dicht bij elkaar als er ieder minuut gestart wordt. Het al eerder gestarte damesteam van de Keien wordt na wat over en weer geklets over van alles en nog wat, voorbij gegaan. Jos komt nog redelijk fris aan na 15,5 km en een eindtijd van 01:18:56.

Dan is René aan de beurt voor zijn 13,8 km lange loop. Ik heb René wel eens aan het werk gezien in de bossen. Hij ziet er beresterk uit en dat maakt hij ook waar. 01:01:21 is zijn eindtijd. Prima gedaan René!

Ondertussen moeten de auto’s en begeleiders op de fietsen elkaar afwisselen en naar het volgende wisselplaats. Etappe 3 is voor Theo, 16,4 km lang. Ook Theo zie ik wel eens op trainingen en ook hij kan er aardig de vaart in hebben. Het is een van de zwaarste etappes die hij loopt. Meer dood dan levend komt hij dan ook over finish in Nieuwstadt in een tijd van 01:18:38. Dat is een pace van 4’47 min/km en dat op zo’n parcours!

Jet staat inmiddels ook te popelen om de dames etappe te gaan lopen. 10,8 km is het parcours en Jos en René begeleiden haar samen met Debby op de fiets. Het begint ook steeds warmer te worden dus de condities om überhaupt een snelle tijd neer te zetten verslechteren. Maar Jet knalt er lekker overheen en weet binnen de 57 minuten St. Joost te bereiken. Knap gedaan hoor, petje af!

St Joost is tevens het verzamelpunt waarvandaan de herstart voor de laatste 3 lange etappes  zal plaatsvinden. Ook de plaats waar de teams elkaar ontmoeten en informatie uitwisselen. Zo spreek ik Ria die haar etappe heeft af moeten breken ivm een blessure onder haar voet. Gelukkig heeft Lisette de etappe voor haar uit kunnen lopen.

Ook John is uitgestapt hoorden we. Een oude blessure stak weer de kop op wat natuurlijk zwaar balen was.

Ik kon aan de bak om 13:44 uur voor mijn 17,1 km lange etappe. Man, wat was het warm geworden. Gelukkig hadden René, Theo en Debby genoeg vocht bij want dat zou nodig zijn. Ik liep lekker. Tempo iets boven de 5’00 min/km en lekker doorstampen. Enkele km heb ik nog achter een loper van Wijbosch gezeten maar uiteindelijk heb ik hem moeten laten gaan. Warm en lang, dat was het. Met nog een eindschot kwam ik in 01:28:00 over de finish alwaar Jack zou moeten staan om mij af te lossen…

Maar geen Jack! Shit, waar is hij?? Is mijnheer nog even aan het inlopen! Enfin, ik was schijnbaar sneller binnen dan gedacht. Oké, Jack aan de bak voor zijn 17,2 km lange loop richting Beesel. Een prachtige en gezellig dorp overigens waar de terrassen vol zaten met aanmoedigende mensen. Jack had ook uitstekend gelopen ondanks het warme weer. Na 01:36:27 kwam hij op de markt aan waar Frans inmiddels gereed stond voor de laatste en langste etappe.

Jet, Debby en ik begeleide Frans op het 17,4 lange parcours. En Frans ging goed, wellicht te goed. Een mooie pas en heel evenwichtig. Het zag er allemaal prima uit en de km gingen voorbij. Toen, toen werd het moeilijk. Wellicht door een iets te hoge aanvangssnelheid in combinatie met het warme weer moest Frans even wandelen. Ai, dat is niet goed. Met nog zeker 6 km voor de boeg is dat vaak geen goed teken.

Frans pakte het weer op en hop, na 2 km toch weer even wandelen. Enfin, hij had het zwaar en zat er helemaal doorheen. Toch heeft Frans de etappe uitgelopen. Klasse Frans en overall een goede tijd neergezet gezien de condities. na 01:50:18 kwam Frans als laatste loper van ons team aan in Venlo. We waren binnen!

Nog even wachten op Cora, de laatste loopster van het damesteam en op naar Uden voor een chinees buffetje ter afsluiting. Moe, voldaan en zeker na een lekker bordje vis ging bij mij het licht uit. Time to go home!

Wat een heerlijke dag is het weer geweest. De verhalen en individuele prestaties van alle 3 de teams zijn altijd leuk om aan te horen op zo’n dag. Wat zijn hardlopers toch heerlijke mensen!

Ik wil jullie allemaal bedanken voor de gezelligheid, het gedeelde leed en vooral de saamhorigheid die van een ongekend hoog gehalte was. Maar dat is niets nieuws dacht ik zo! Volgend jaar weer!

Overigens vindt je hier wat fotomateriaal, hier de uitslagen en hier een overzicht van de DreamTeam lopers met hun etappes, locaties en prestatie